Presiden Prancis Emmanuel Macron dan istrinya Brigitte telah mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap influencer sayap kanan Candace Owens, yang mengklaim bahwa ibu negara Prancis lahir sebagai laki-laki.

Gugatan hukum yang diajukan pada hari Rabu di negara bagian Delaware, AS, mengatakan Owens telah menyebarkan “fiksi yang aneh, memfitnah, dan tidak masuk akal”.

Owens secara teratur mengulangi klaim tersebut di podcast populer dan saluran media sosialnya, dan pada bulan Maret 2024 menyatakan bahwa dia akan mempertaruhkan “seluruh reputasi profesionalnya” pada keyakinannya bahwa Nyonya Macron “sebenarnya seorang pria”.

Dalam episode podcastnya yang dirilis pada hari Rabu, Owens tetap pada tuduhannya dan berkata tentang gugatan tersebut: “Ini konyol.”

Owens mengejek ibu negara Prancis dan menggambarkan tuntutan yang diajukannya sebagai “strategi hubungan masyarakat yang jelas dan putus asa”.

Sebuah teori konspirasi yang telah beredar selama bertahun-tahun di ruang daring pinggiran menuduh Nyonya Macron dilahirkan sebagai laki-laki dengan nama Jean-Michel Trogneux, yang merupakan nama saudara laki-lakinya.

Owens telah menyebarkan teori konspirasi tersebut kepada audiensnya, termasuk hampir 7 juta pengikut di X. Awal tahun ini ia merilis serial video berjudul Becoming Brigitte.

Keluarga Macron mengatakan dalam pernyataan yang dirilis oleh pengacara mereka bahwa mereka telah berulang kali meminta Owens untuk mencabut pernyataannya, tetapi “akhirnya menyimpulkan bahwa merujuk masalah tersebut ke pengadilan adalah satu-satunya jalan keluar yang tersisa”.

“Kampanye pencemaran nama baik yang dilakukan oleh Ibu Owens jelas-jelas dirancang untuk melecehkan dan menyakiti kami dan keluarga kami, serta untuk mendapatkan perhatian dan ketenaran,” demikian pernyataan tersebut.

“Kami memberinya setiap kesempatan untuk menarik kembali klaim tersebut, tetapi dia menolak.”

Gugatan tersebut menuduh Owens “mengabaikan semua bukti kredibel yang membantah klaimnya dan mendukung penggunaan platform yang mendukung teori konspirasi dan pencemaran nama baik yang telah terbukti”.

Ia juga menuduh Owens secara keliru menuduh presiden Prancis dan istrinya sebagai saudara sedarah dan bahwa Emmanuel Macron dilantik ke kantor melalui rencana rahasia CIA.

Owens bekerja untuk organisasi konservatif termasuk kelompok mahasiswa Turning Point dan media Daily Wire sebelum meluncurkan podcast independennya pada tahun 2024.

Sejak itu ia menyebarkan rumor atau menduga adanya konspirasi di balik hal-hal seperti vaksin Covid, Holocaust, dan pendaratan di bulan.

Gugatan tersebut juga menyebutkan nama perusahaannya yang berkantor pusat di Delaware dan meminta ganti rugi yang tidak ditentukan jumlahnya.

Berdasarkan hukum AS, Macron harus membuktikan “niat jahat” – yang berarti terdakwa mengetahui informasi tersebut salah, tetapi tetap menerbitkan atau menyiarkannya.

Pada bulan September, pengadilan Prancis menyatakan dua wanita bersalah atas pencemaran nama baik karena menyebarkan klaim palsu tentang Brigitte Macron, namun, keputusan itu dibatalkan melalui banding awal bulan ini, menurut media setempat.

Owens menikah dengan George Farmer, seorang pengusaha Inggris-Amerika dan putra Baron Michael Farmer, seorang bangsawan House of Lords dan mantan bendahara Partai Konservatif yang telah menjauhkan diri dari beberapa pandangan menantu perempuannya.