Dibesarkan di Milford, Connecticut, salah satu mitos urban yang membentuk masa remaja saya adalah legenda Kepala Melon. Zion Hill Road, hanya beberapa mil dari rumah masa kecil saya, adalah landmark tidak resmi kami. Teman-teman saya dan saya akan pergi ke sana hanya untuk menakut-nakuti cahaya siang yang hidup satu sama lain.

Sebagai ritus peralihan, saya mendapatkan pengaturan klasik: keluar dari mobil, pergi menjelajahi hutan, mendengar putaran mesin, dan melihat teman-teman saya tertawa terbahak-bahak. Saya membayarnya lebih dari sekali karena itulah yang Anda lakukan saat bosan di pinggiran kota. Ketika saya mengetahui bahwa sebuah film tahun 2024 berjudul The Melon Heads: House of Crow dirilis dengan tenang, saya langsung bermain karena mengapa saya tidak?

Tidak mengetahui bahwa pengetahuan Melon Head meluas melewati Connecticut, saya sangat senang mengetahui tentang variasi regional lainnya dalam cerita yang saya rayakan saat tumbuh dewasa. Kepala Melon: House of Crow menarik dari cerita rakyat Ohio dan membangun cerita latar di sekitar Dr. Crow, seorang ilmuwan gila yang diduga tidak pernah ada, tetapi dikatakan telah melakukan eksperimen pada anak-anak yatim piatu yang mengakibatkan hidrosefalus. Kepala mereka yang membesar dan perilaku kekerasan membuat mereka menjadi subjek yang sempurna untuk legenda urban yang menolak untuk mati.

Bermain seperti masa remaja saya, The Melon Heads: House of Crow mengikuti mahasiswa Ada (Alicia Marie Spurlock) dan Kaylee (Tara O. Horvath) saat mereka meneliti legenda urban untuk makalah sekolah mereka. Mereka sudah tahu tentang Dr. Crow (Branislav R. Tatalovic) dan mendekati tugas tersebut dengan rasa ingin tahu jurnalistik tanpa memikirkan potensi bahaya yang menanti mereka. Brett (Rob Jaeger) dan Oz (George Tutie), yang berada di kelas yang sama tetapi diberi legenda yang berbeda, memutuskan bahwa Kepala Melon jauh lebih menarik dan berangkat untuk menyatukan Ada dan Kaylee dengan menyelidiki hutan itu sendiri. Kakak perempuan Ada, Joan (Amanda Collins), memperingatkan mereka untuk menjauh karena dia bertemu dengan Melon Heads bertahun-tahun sebelumnya, sebuah pengalaman yang sangat traumatis sehingga membuat temannya bunuh diri.

Begitu para siswa berkomitmen untuk mengaduk-aduk tempat yang seharusnya diinjak-injak oleh Dr. Crow, mereka akhirnya mengungkap lab rahasianya, dan segalanya langsung berubah. Memanfaatkan mitologi kehidupan nyata yang sangat saya ingat, The Melon Heads: House of Crow dengan cepat berubah menjadi mimpi buruk berlumuran darah yang saya dan teman-teman bayangkan saat menjelajahi pedalaman mencari sensasi murahan. Namun, segalanya berubah, ketika makhluk berkepala bulat mulai berperilaku lebih seperti zombie film standar, yang mengubah nada dari horor cerita rakyat menjadi tarif bertahan hidup yang sudah dikenal.

Saya akui bahwa satu-satunya alasan saya menyalakan Melon Heads: House of Crow adalah karena saya pikir itu keren bahwa seseorang akhirnya membuat film tentang cerita rakyat kampung halaman yang aneh tempat saya dibesarkan. Tapi teror sebenarnya dari Kepala Melon berasal dari usia 16 tahun, menghipnotis diri sendiri, mengemudi ke tempat-tempat menyeramkan, dan melakukan apa pun yang Anda bisa untuk membuat trauma teman-teman Anda karena menyukai permainan ini. Meskipun saya tidak dapat menyalahkan penulis dan sutradara Eddie Lengyel karena condong ke dalam mitologi, saya berharap kita mendapatkan lebih banyak cerita asli daripada film horor “run from the scary thing in the woods”.

Upaya anggaran rendah yang dilaporkan mengumpulkan sekitar $5.000 di Indiegogo, The Melon Heads: House of Crow adalah upaya indie yang menyenangkan yang menyisakan banyak hal yang diinginkan, tetapi efek creature secara mengejutkan solid mengingat sumber daya yang terbatas. Maukah Anda menontonnya jika Anda tidak memiliki nostalgia kampung halaman yang menjaga nyala api tetap hidup? Mungkin tidak. Tetapi jika Anda seperti saya dan ingin melihat kebebasan kreatif diambil dengan legenda yang sudah menggelikan dengan sendirinya, Anda tidak akan menyesal membakar yang satu ini karena kebaruannya yang murni.