Saat masih kecil, Klaus Schmidt biasa menjelajahi gua-gua di negara asalnya, Jerman, dengan harapan menemukan lukisan prasejarah. Tiga puluh tahun kemudian, mewakili Institut Arkeologi Jerman, ia menemukan sesuatu yang jauh lebih penting — sebuah kompleks kuil di pedalaman yang hampir dua kali lebih tua dari apa pun yang sebanding di planet ini.

“Tempat ini seperti supernova,” kata Schmidt, berdiri di bawah pohon tunggal di puncak bukit yang diterpa angin, 35 mil di utara perbatasan Turki dengan Suriah. “Dalam satu menit setelah pertama kali melihatnya, saya tahu saya punya dua pilihan: pergi dan tidak memberi tahu siapa pun, atau menghabiskan sisa hidup saya bekerja di sini.”

Di belakangnya terbentang lipatan pertama dataran tinggi Anatolia. Di depan, dataran Mesopotamia, seperti lautan berwarna debu, membentang ke selatan ratusan mil hingga Baghdad dan seterusnya. Lingkaran batu kuil Gobekli Tepe di pedalaman berada tepat di depan, tersembunyi di bawah puncak bukit.

Dibandingkan dengan Stonehenge, situs kuil prasejarah paling terkenal di Inggris, temuan ini terbilang sederhana. Tak satu pun dari lingkaran yang digali (empat dari sekitar 20) berdiameter lebih dari 30 meter. Yang membuat penemuan ini luar biasa adalah ukiran babi hutan, rubah, singa, burung, ular, dan kalajengking, serta usianya. Bertanggal sekitar 9.500 SM, batu-batu ini 5.500 tahun lebih tua daripada kota-kota pertama Mesopotamia, dan 7.000 tahun lebih tua daripada Stonehenge .

Abaikan pola melingkar atau ukiran batu, orang-orang yang membangun situs candi ini bahkan tidak memiliki tembikar atau menanam gandum. Mereka tinggal di desa-desa. Tetapi mereka adalah pemburu, bukan petani.

“Dahulu semua orang mengira hanya peradaban yang kompleks dan hierarkis yang mampu membangun situs-situs monumental seperti itu, dan bahwa situs-situs tersebut hanya muncul setelah penemuan pertanian,” kata Ian Hodder, Profesor Antropologi Universitas Stanford, yang sejak tahun 1993 memimpin penggalian di Catalhoyuk, situs Neolitik paling terkenal di Turki. “Gobekli mengubah segalanya. Situs ini rumit, kompleks, dan pra-pertanian. Fakta itu saja menjadikan situs ini salah satu penemuan arkeologi terpenting dalam waktu yang sangat lama.”

Dengan hanya sebagian kecil dari situs yang dibuka setelah satu dekade penggalian, signifikansi kuil Gobekli Tepe bagi orang-orang yang membangunnya masih belum jelas. Beberapa orang berpendapat bahwa situs tersebut merupakan pusat dari ritual kesuburan, dengan dua batu tinggi di tengah setiap lingkaran mewakili seorang pria dan wanita.

Ini adalah teori yang dengan antusias diadopsi oleh badan pariwisata di kota Urfa yang berdekatan. Kunjungi Taman Eden, demikian bunyi brosur mereka, lihat Adam dan Hawa.

Schmidt skeptis terhadap teori kesuburan. Dia setuju bahwa Gobekli Tepe mungkin merupakan “masa kejayaan terakhir dari dunia semi-nomaden yang akan segera dihancurkan oleh pertanian,” dan menunjukkan bahwa jika kondisinya hampir sempurna saat ini, itu karena mereka yang membangunnya menguburnya segera setelah dibangun di bawah berton-ton tanah, seolah-olah dunia yang kaya akan hewan liar telah kehilangan semua maknanya.

Namun situs ini tidak memiliki simbol kesuburan yang telah ditemukan di situs Neolitik lainnya, dan kolom berbentuk T, meskipun jelas setengah manusia, tidak memiliki jenis kelamin. “Saya pikir di sini kita berhadapan langsung dengan representasi paling awal dari dewa-dewa kuil,” kata Schmidt, sambil menepuk salah satu batu terbesar. “Mereka tidak memiliki mata, mulut, atau wajah. Tetapi mereka memiliki lengan dan tangan. Mereka adalah pencipta.”

“Menurut saya, orang-orang yang memahatnya sedang mengajukan pertanyaan-pertanyaan terbesar kepada diri mereka sendiri,” lanjut Schmidt. “Apa sebenarnya alam semesta ini? Mengapa kita ada di sini?”

Karena tidak ada bukti adanya rumah atau kuburan di dekat batu-batu tersebut, Schmidt meyakini bahwa puncak bukit itu merupakan lokasi ziarah kuil bagi komunitas dalam radius sekitar seratus mil. Ia mencatat bagaimana batu-batu tertinggi semuanya menghadap ke tenggara, seolah-olah sedang mengamati dataran yang dipenuhi situs arkeologi yang dalam banyak hal tidak kalah menakjubkannya dengan Gobekli Tepe.

Tahun lalu, misalnya, para arkeolog Prancis yang bekerja di Djade al-Mughara di Suriah utara menemukan mural tertua yang pernah ditemukan. “Dua meter persegi bentuk geometris, berwarna merah, hitam, dan putih – sedikit mirip lukisan Paul Klee,” jelas Eric Coqueugniot, arkeolog Universitas Lyon yang memimpin penggalian tersebut.

Coqueugniot menggambarkan hipotesis Schmidt bahwa kuil Gobekli Tepe adalah titik pertemuan untuk pesta, ritual, dan berbagi ide sebagai hal yang “menggiurkan,” mengingat posisi situs yang spektakuler. Namun, ia menekankan bahwa survei di wilayah tersebut masih dalam tahap awal. “Besok, seseorang mungkin menemukan tempat yang bahkan lebih dramatis.”

Direktur penggalian di Korpiktepe, di Sungai Tigris sekitar 120 mil sebelah timur Urfa, Vecihi Ozkaya meragukan bahwa ribuan pot batu yang telah ia temukan sejak tahun 2001 di ratusan makam berusia 11.500 tahun benar-benar memenuhi syarat sebagai penemuan besar. Namun, antusiasmenya memenuhi kantornya yang sederhana di Universitas Dicle di Diyarbakir.

“Lihat ini,” katanya, sambil menunjuk foto patung yang diukir dengan sangat indah yang menggambarkan seekor hewan, setengah manusia, setengah singa. “Ini adalah sphinx, ribuan tahun sebelum Mesir. Turki bagian tenggara, Suriah bagian utara – wilayah ini menyaksikan malam pernikahan peradaban kita.”

Gobekli Tepe – Dari Wikipedia

Gobekli Tepe (bahasa Turki untuk “Bukit dengan Perut”) adalah sebuah tempat suci di puncak bukit yang dibangun di titik tertinggi dari deretan pegunungan memanjang sekitar 15 km timur laut kota Sanliurfa (Urfa) di Turki tenggara. Situs ini, yang saat ini sedang digali oleh para arkeolog Jerman dan Turki, didirikan oleh para pemburu-pengumpul pada milenium ke-10 SM (sekitar 11.500 tahun yang lalu), sebelum munculnya kehidupan menetap. Saat ini, situs ini dianggap sebagai kompleks kuil atau tempat suci tertua yang diketahui di dunia, dan contoh arsitektur monumental tertua yang diketahui di planet ini. Bersama dengan situs Nevali Çori, situs ini telah merevolusi pemahaman tentang Neolitikum Eurasia.

Penemuan

Gobekli Tepe telah ditemukan dalam survei pada tahun 1964, ketika arkeolog Amerika Peter Benedict menyebutkan situs tersebut sebagai kemungkinan lokasi aktivitas zaman batu, tetapi kepentingannya tidak diakui pada saat itu. Penggalian telah dilakukan sejak tahun 1994 oleh Institut Arkeologi Jerman (cabang Istanbul) dan Museum Sanliurfa, di bawah arahan arkeolog Jerman Klaus Schmidt (Universitas Heidelberg). Para sarjana dari Universitas Karlsruhe mendokumentasikan sisa-sisa arsitektur. Sebelumnya, bukit tersebut telah digunakan untuk pertanian; generasi penduduk setempat sering memindahkan batu dan menumpuknya di tumpukan pembersihan. Banyak bukti arkeologis mungkin telah hancur dalam proses tersebut. Para arkeolog menyadari bahwa gundukan yang menonjol itu tidak mungkin merupakan bukit alami. Kemudian, mereka menemukan pilar berbentuk T, beberapa di antaranya tampaknya telah mengalami upaya penghancuran.

Kompleks tersebut

Urutan lapisan stratifikasi yang masif menunjukkan aktivitas selama beberapa milenium, mungkin sejak zaman Mesolitikum. Lapisan hunian tertua (stratum III) berisi pilar-pilar monolitik yang dihubungkan oleh dinding-dinding yang dibangun secara kasar untuk membentuk struktur melingkar atau oval. Sejauh ini, empat bangunan semacam itu, dengan diameter antara 10 dan 30 meter, telah ditemukan. Studi geofisika menunjukkan adanya 16 struktur kuil lainnya.

Lapisan II, yang bertanggal Neolitikum Pra-Tembikar B (PPNB), mengungkapkan beberapa ruangan persegi panjang yang berdekatan dengan lantai kapur yang dipoles, mengingatkan pada lantai teraso Romawi.

Lapisan paling baru terdiri dari sedimen yang diendapkan sebagai akibat erosi dan aktivitas pertanian.

Monolit-monolit tersebut dihiasi dengan ukiran relief hewan atau piktogram abstrak. Tanda-tanda ini tidak dapat diklasifikasikan sebagai tulisan, tetapi mungkin mewakili simbol-simbol suci yang umum dipahami, seperti yang diketahui dari lukisan gua Neolitik di tempat lain. Beberapa pilar, khususnya yang berbentuk T, memiliki ukiran lengan, yang mungkin menunjukkan bahwa pilar-pilar tersebut mewakili manusia yang distilisasi. Relief yang diukir dengan sangat teliti menggambarkan singa, banteng, babi hutan, rubah, kijang, ular, reptil lain, dan burung. Apakah penciptanya hanya ingin menggambarkan fauna lokal atau mungkin makhluk mitos masih belum diketahui. Makna piktogram tersebut juga sama tidak jelasnya.

Arsitektur

Rumah atau kuil tersebut merupakan bangunan megalitik berbentuk bulat. Dindingnya terbuat dari batu kering yang belum diolah dan mencakup banyak pilar monolitik berbentuk T dari batu kapur yang tingginya hingga 3 m. Sepasang pilar lain yang lebih besar ditempatkan di tengah struktur. Lantainya terbuat dari teraso (kapur bakar), dan terdapat bangku rendah yang membentang di sepanjang dinding luar.

Relief pada pilar-pilar tersebut meliputi rubah, singa, sapi, babi hutan, bangau, bebek, kalajengking, semut, dan ular. Beberapa relief telah sengaja dihapus, mungkin sebagai persiapan untuk gambar baru. Terdapat juga patung-patung berdiri bebas yang mungkin menggambarkan babi hutan atau rubah. Karena tertutup lapisan kapur yang tebal, terkadang sulit untuk membedakannya. Patung-patung serupa telah ditemukan di Nevali Çori dan Nahal Hemar. Tambang untuk patung-patung tersebut terletak di dataran tinggi itu sendiri, beberapa pilar kuil pedalaman yang belum selesai telah ditemukan di sana. Pilar terbesar yang belum selesai masih memiliki panjang 6,9 m, dengan panjang 9 m yang telah direkonstruksi. Ini jauh lebih besar daripada pilar-pilar yang telah selesai yang ditemukan sejauh ini. Batu tersebut ditambang dengan menggunakan beliung batu. Lekukan berbentuk mangkuk pada batuan kapur mungkin telah digunakan sebagai lesung pada zaman epipaleolitik. Terdapat juga beberapa falus dan pola geometris yang dipahat pada batu, dan penanggalannya tidak pasti.

Menemukan

Bangunan-bangunan tersebut tertutup oleh sisa-sisa pemukiman yang pasti dibawa dari tempat lain. Endapan ini meliputi alat-alat batu seperti pengikis dan mata panah serta tulang-tulang hewan. Inventaris litik ditandai dengan mata panah Byblos dan banyak mata panah Nemrik. Terdapat juga mata panah Helwan dan mata panah Aswad.

Tidak ada bukti adanya hunian; struktur-struktur tersebut ditafsirkan sebagai kuil. Setelah tahun 8000 SM, situs tersebut ditinggalkan dan sengaja ditutupi dengan tanah.

Ekonomi

Meskipun situs ini secara formal termasuk dalam periode Neolitikum paling awal (PPN A), hingga saat ini belum ditemukan jejak tanaman atau hewan peliharaan. Penghuninya adalah pemburu dan pengumpul. Schmidt berspekulasi bahwa situs ini memainkan fungsi kunci dalam transisi menuju pertanian; ia berasumsi bahwa organisasi sosial yang diperlukan untuk penciptaan struktur-struktur ini berjalan seiring dengan eksploitasi tanaman liar yang terorganisir.

Analisis DNA terbaru dari gandum domestik modern dibandingkan dengan gandum liar menunjukkan bahwa DNA-nya memiliki struktur yang paling mirip dengan gandum liar yang ditemukan di sebuah gunung (Karacadag) yang berjarak 20 mil dari lokasi tersebut, sehingga menimbulkan keyakinan bahwa di sinilah gandum modern pertama kali didomestikasi.

Konteks kronologis

Semua pernyataan tentang situs ini harus dianggap sebagai pernyataan pendahuluan, karena baru sekitar 1,5% dari total luas situs yang telah digali; tingkat lantai baru ditemukan di kompleks kedua (kompleks B), yang juga memiliki lantai mirip teraso.

Penggalian sejauh ini hanya mengungkap sedikit bukti penggunaan sebagai tempat tinggal. Melalui metode radiokarbon, akhir lapisan III dapat ditentukan sekitar 9.000 SM (lihat di atas); permulaannya diperkirakan sekitar 11.000 SM atau lebih awal. Lapisan II berasal dari sekitar 8.000 SM.

Dengan demikian, kompleks candi tersebut berasal dari sebelum apa yang disebut Revolusi Neolitikum, yaitu awal pertanian dan peternakan, yang diasumsikan dimulai setelah 9.000 SM. Namun, pembangunan kompleks Gobekli Tepe menunjukkan organisasi yang kompleks dengan tingkat kerumitan yang belum pernah dikaitkan dengan masyarakat pra-Neolitikum sebelumnya. Para arkeolog memperkirakan bahwa hingga 500 orang dibutuhkan untuk mengekstrak pilar-pilar seberat 10-20 ton (bahkan, beberapa pilar beratnya mencapai 50 ton) dari tambang lokal dan memindahkannya sejauh 100 hingga 500 meter ke lokasi tersebut. Untuk memenuhi kebutuhan hidup, sereal liar mungkin digunakan lebih intensif daripada sebelumnya; mungkin bahkan sengaja dibudidayakan. Bangunan tempat tinggal belum ditemukan, tetapi ada beberapa “bangunan khusus” yang mungkin digunakan untuk pertemuan ritual.

Sekitar awal milenium ke-8 SM, “Gunung Pusar” kehilangan kepentingannya. Munculnya pertanian dan peternakan membawa kondisi baru bagi kehidupan manusia di daerah tersebut. Namun, kompleks tersebut tidak secara bertahap ditinggalkan dan dilupakan begitu saja, untuk kemudian dihancurkan oleh kekuatan alam seiring waktu. Sebaliknya, kompleks tersebut sengaja ditutupi dengan 300 hingga 500 meter kubik tanah. Alasan mengapa hal ini terjadi tidak diketahui, tetapi hal itu melestarikan monumen-monumen tersebut untuk generasi mendatang.

Saat ini, kompleks tersebut menimbulkan lebih banyak pertanyaan bagi arkeologi dan prasejarah daripada jawaban. Misalnya, kita tidak dapat mengetahui mengapa semakin banyak dinding ditambahkan secara bertahap ke bagian dalam kompleks sementara tempat suci tersebut masih digunakan.

Interpretasi dan Pentingnya

Gobekli Tepe dapat dilihat sebagai penemuan arkeologis yang sangat penting, karena secara mendalam mengubah pemahaman kita tentang titik vital dalam perkembangan masyarakat manusia. Rupanya, pembangunan kompleks pemujaan monumental berada dalam kemampuan para pemburu-pengumpul dan bukan hanya komunitas pertanian menetap seperti yang diasumsikan sebelumnya. Dengan kata lain, seperti yang dikatakan Klaus Schmidt: “Pertama datang kuil, kemudian kota”. Hipotesis revolusioner ini perlu didukung atau dimodifikasi oleh penelitian di masa mendatang. Schmidt menganggap Gobekli Tepe sebagai tempat sentral yang melayani pemujaan orang mati. Ia berpendapat bahwa hewan-hewan yang diukir di sana ada untuk melindungi orang mati. Namun, belum ada makam atau kuburan yang ditemukan hingga saat ini. Schmidt melihat situs ini terkait dengan tahap awal Neolitikum. Ini adalah salah satu dari beberapa situs Neolitikum di sekitar Gunung Karaca Dag, daerah di mana para ahli genetika menduga asal-usul setidaknya beberapa biji-bijian yang kita budidayakan (lihat Einkorn). Para sarjana tersebut berpendapat bahwa revolusi Neolitikum, yaitu permulaan budidaya biji-bijian, terjadi di sini. Schmidt dan yang lainnya percaya bahwa kelompok-kelompok nomaden di daerah tersebut terpaksa bekerja sama satu sama lain untuk melindungi konsentrasi awal serealia liar dari hewan liar (kawanan kijang dan keledai liar). Hal ini akan menyebabkan terbentuknya organisasi sosial awal dari berbagai kelompok di daerah Gobekli Tepe. Dengan demikian, menurut Schmidt, Neolitikum tidak dimulai dalam skala kecil berupa contoh-contoh individual budidaya kebun, tetapi langsung dimulai sebagai organisasi sosial berskala besar (“revolusi skala penuh”).

Tidak hanya dimensinya yang besar, tetapi keberadaan beberapa kuil pilar yang berdampingan membuat kompleks ini unik. Tidak ada kompleks monumental yang sebanding dari zamannya. Nevali Çori, kompleks pemukiman kuil Neolitik yang terkenal yang juga digali oleh Institut Arkeologi Jerman, dan terendam oleh Bendungan Atatürk sejak 1992, dibangun 500 tahun kemudian, pilar-pilar berbentuk T-nya jauh lebih kecil, dan kuilnya terletak di dalam sebuah desa; arsitektur yang kurang lebih sezaman di Yerikho tidak memiliki nilai artistik atau pahatan berskala besar; dan Çatalhöyük, mungkin yang paling terkenal dari semua desa Neolitik, dibangun 2.000 tahun kemudian.

Pertimbangan mitologis

Penggali arkeologi, Klaus Schmidt, telah melakukan beberapa spekulasi mengenai sistem kepercayaan kelompok-kelompok yang menciptakan Gobekli Tepe, berdasarkan perbandingan dengan kuil dan pemukiman lain. Ia mengasumsikan praktik perdukunan dan menyarankan bahwa pilar-pilar berbentuk T mungkin mewakili makhluk mitos, mungkin leluhur, sedangkan ia melihat kepercayaan yang sepenuhnya terartikulasi pada dewa-dewa baru berkembang kemudian di Mesopotamia, yang terkait dengan kuil dan istana yang luas. Hal ini sesuai dengan tradisi Sumeria tentang kepercayaan kuno bahwa pertanian, peternakan, dan tenun telah dibawa ke umat manusia dari gunung kuil suci Du-Ku, yang dihuni oleh dewa-dewa Annuna, dewa-dewa kuno tanpa nama individu. Klaus Schmidt mengidentifikasi kisah ini sebagai mitos purba oriental yang melestarikan sebagian ingatan Neolitik. Tampaknya juga bahwa gambar-gambar hewan dan lainnya bersifat damai dan tidak menunjukkan adanya kekerasan terorganisir.